Dette bindet tegner et bilde av de verdenshistoriske dramaet som utspilte seg på tre hovedscener i Asia og Europa ca. 200 f. Kr. . 500 e. Kr: Kina, India/Iran og Middelhavs . området. Et hovedtema i boken er hvordan disse tre store kulturkretsene kommer hverandre nærmere. En dynamisk faktor i denne utviklingen var de sentralasiatiske nomadefolkene som til dels truet høykulturenes kjerneområder, men som også virket som kulturspredere gjennom varebytte, utveksling av kunstneriske og religiøse ideer, og i møte mellom nomadisk livsform og bykultur. Perioden preges først og fremst av de to stormaktene Han . keisernes Kina i øst og Romerriket i vest. Mellom disse finner vi den mindre enhetlige indisk . iranske kulturkretsen, som sammen med den kinesiske og romerske gir oss de skriftlige kildene til tidens historie. Asia møter Europa beskriver møte mellom kulturer. Ofte finner vi ellers kulturutviklingen i et område fremstilt isolert, men her ser vi en større helhet, samspillet og vekselvirkningen mellom kulturene.