Før det ble moderne å snakke om bærekraft, var det populært å snakke om miljøvern. Ordet gikk som en varm vind gjennom det norske samfunnet utover på 1980-tallet, og engasjementet var stort blant både store og små. Likevel var det ikke der det begynte. Bærekraft og miljøvern er kun videreføringer av en bevissthet om samfunnet og naturen rundt oss ut fra begrepet økologi. Her er røttene dype. Det er nå over 50 år siden Arne Næss skrev den første utgaven av denne innsiktsfulle og tankevekkende boken. Den har ikke mistet sin aktualitet. Tvert om er den mer nødvendig enn noen gang. Både det norske samfunnet og verdenssamfunnet forøvrig har siden den gang beveget seg med enorm hastighet mot en høyteknologisk og grunnleggende mekanisert hverdag som stod som en dystopi for Næss og hans meningsfeller på 1970-tallet. Samtidig snakkes det om bærekraft som om det er noe som lar seg forene med denne utviklingen. Gjennom syv innsiktsfulle kapitler om alt fra miljøkrise og sosialøkonomi, til teorier om verdisystemer, blir vi her introdusert for økosofien – Næss sin egen juvel av et bidrag til disse store og viktige utfordringene. Denne utgaven er utgitt i bokserien Tanker om livet – og forsynt med et innledende essay av filosof Øystein Hide.