Søren Kierkegaards "Enten ? Eller. Et Livs-Fragment" utkom i to bind i København i 1843 og utgjør innledningen til Kierkegaards filosofiske forfatterskap. De to delene av "Enten ? Eller" har hver sin fortellerstemme, hver med diametralt motsatte livsanskuelser. I Første del er det Estetikeren A som fører ordet med sine velskrevne, sjarmerende og delvis sjokkerende tekster. I Annen del blir han imøtegått av Etikeren B i to lange, personlige og konfronterende brev. Det er assessor Wilhelm som skriver, og han presenterer seg først og fremst som ektemann, det sentrale i hans livsgrunnlag. Der Estetikeren dyrker øyeblikket og friheten, fremhever Etikeren karakterstyrke og forpliktelse. Han ser Estetikerens jakt på stadig ny nytelse som manglende mot og en frykt for å velge. Slik blir alle erfaringer til hendelser uten mening som forsterker den underliggende fortvilelsen: «Den som ikke vil kjempe med virkeligheten, han får fantomene å stride med.»