En buddhistmunk tar til våpen mot sitt lands okkupanter og bruker resten av livet til å bøte på denne volden ved å håndmale de flotteste bønneflaggene i India. En Jain-nonne tester sin evne til løsrivelse fra verden ved å se sin beste venninne sulte seg til døde. En fengselsbetjent i Kerala forvandles to måneder i året til en forgudet tempeldanser, før han vender tilbake til den livsfarlige fengselsjobben. En ung gjeter i Rajasthan som ikke kan lese, holder en hellig fortelling på 4000 linjer levende. I dag er han den eneste som kan den utenat. Vi møter ni mennesker, ni menneskeskjebner i denne boken. Hver av disse historiene tar oss med på et religiøst spor i India, hver av dem skildrer ni nærmest ufattelige liv.William Dalrymple er spesialist på og en utrolig formidler av indisk historie og kultur. Han pløyer dypt i hjertet av et samfunn som stadig balanserer mellom tunge teknologiske framskritt og tusenårige tradisjoner.