Dikteren, naturfilosofen og embedsmannen Johann Wolfgang von Goethe regnes som en av de største skikkelser i europeisk åndshistorie og i verdenslitteraturen. Kanskje aller mest kjent er han for sin tolkning av Faust-sagnet. Fausts skjebne - erkjennelsestrangen som fører til forbund med djevelen og en voldsom død uten frelse - hadde en enorm tiltrekningskraft da Goethes verk kom ut. Faust-historien engasjerer fortsatt, og det på mange plan. Den er spennende, og den er viktig på grunn av sine eksistensielle temaer. Goethes Faust levendegjør overgangen fra middelaldermenneskets verden til renessansen og den nye tid i fortelling og drama. Faust blir vår spektakulære samtidige på vei fra én tid inn i en ny. Er Goethes Faust et humanistisk verk? Spørs-målet løper som en rød tråd gjennom hele denne essaysamlingen, der noen av våre fremste Goethe-kjennere får komme til orde. Her utvides dessuten bildet av Goethe ved at også andre, viktige sider ved hans virksomhet blir belyst. Svar på hva Goethes livsverk er kanskje også å finne i det lille, geniale diktet "Über allen Gipfeln ..." - et annet av bokens hovedtemaer, og videre i hans forhold til medmennesker og ideer i samtiden og i hans arbeid som naturvitenskapsmann. Over alle tinder inneholder bidrag av John Ole Askedal, Åsmund Bjørnstad, Jan W. Dietrichson, Anne-Grethe Egeland, Arnold Eidslott, Elisabet Wallevik Engelstad, Karen Marie Ganer, Johannes Gjerdåker, Idar Handagard, Gudmund Harildstad, Christian Janss, Børge Kristiansen, Kjell Madsen, Rolf Nyboe Nettum, Jan Jakob Tønseth, Rolf Vige, Maj Voss, Egil A. Wyller og Asbjørn Aarnes. Boken inneholder den hittil mest omfattende bibliografi over Nordiske Faust-oversettelser og nordisk Goethe-litteratur.