Det sies at vi lever i en tid preget av mangfold og forandring. På mange måter er dette en rimelig beskrivelse av tiden vi lever i. Samtidig er en slik forståelse av vår samfunnsmessige og kulturelle situasjon ikke helt dekkende. Parallelt med raske endringer og økende mangfold synes det å være etablert et statisk enfold hvor en type teknisk-økonomisk rasjonalitet legger en klam hånd over stadig fl ere livsområder. Under dette regimet forstås "nytte" stort sett som "matnytte". Det er behov for en fornyet kritikk av den snevre nyttetenkningens herredømme. Denne bokens prosjekt er imidlertid ikke å grave seg ned i velkjente skyttergraver. Tvert imot. Ved å utfordre den snevre nyttetenkningens nytte på høyst mangfoldig vis, og med utgangspunkt i ulike fag- og forskningstradisjoner innenfor humaniora og samfunnsvitenskap, bidrar forfatterne i denne boken konstruktivt til en debatt om verdien av "det unyttige". Redaktør av boken er Øivind Varkøy. Bidragsytere er Dag Østerberg, Einar Øverenget, Sigrid Røyseng, Pål Veiden, Bernt Gustavsson, Herner Sæverot, Gunnar Breivik, Gunn Engelsrud/Øyvind Førland Standal, Håkon Bleken, Gjertrud Pedersen, Magnus Andersson, Olaf Eggestad og Arnfinn Haram.