Alle vet hva skam er. I de skandinaviske samtidslitteraturene har skammen blitt et stadig vanligere tema, og samtidig har skamløs- heten som litterær tilnærming blitt stadig oftere brukt som frigjøringsstrategi. I Og de skjønte at de var nakne tar kritiker og fotograf Kari Løvaas for seg dette feno- menet: I de fjorten kapitlene leser hun blant andre Han- ne Ørstavik, Kristian Lundberg, Dag Solstad, Karl Ove Knausgård og Marja-Liisa Vartio. Med utgangspunkt i personlige erfaringer og i samtale med poeter og filosofer som Celan, Dickinson, Weill, Lévinas, Sartre og Agam- ben nærmer hun seg temaet med tanken om at skammen kanskje ikke bare er et hinder, men at den også rommer kunnskaper det er nødvendig å ta vare på. Skammen er et eksistensielt og mellommenneskelig grunnvilkår, en slags sensitivitet der vår evne til å oppfatte og tolke and- re kommer til syne eller gjøres til skamme. Skammen er således en egenskap som er uoppløselig forbundet med en annet etisk grunnvilkår, nemlig tilliten.