Jens M. Johansson har møtt et knippe av Norges, Nordens og verdens fremste forfattere, der de snakker om både de alvorlige temaene og de humoristiske detaljene, uten at det alltid er like lett å skille hva som er hva. Er Kjell Askildsen lykkelig? Hvorfor smugspiser Lukas Moodyson kjøtt overfor sine barn? Og hva er det med de små brune fuglene Jonathan Franzen liker så godt? Jens M. Johansson har møtt et knippe av Norges, Nordens, og verdens fremste forfattere, og gjennom sine portretter får han frem nye og overraskende detaljer ved dem. Som Jon Fosses høydeskrekk. Eller HarukiMurakamis smerteterskel. Eller de mange par skoene Per Petterson sliter ut for å gå av seg sine problemer. Eller Dag Solstads påstand om at farens død, gjorde ham predisponert for å bli forfatter. Jens M. Johansson får sine objekter til å snakke om både de alvorlige temaene, og de humoristiske detaljene, uten at det alltid er like lett å skille hva som er hva. Døde fedre består av tolv portretter, men er samtidig skrevet av én forfatter med sitt helt eget blikk.