C.F. Møllers gule universitetsbygninger i og omkring Universitetsparken tårner sig op over Aarhus som et fornemt monument. En gang var universitetet byens yderste grænse. I dag er det en del af byens pulserende hjerte. Udviklingen skyldes ikke mindst Universitets-Samvirket, Aarhus, der fra sin grundlæggelse i 1921 var en hovedaktør i bestræbelserne for, at den stærkt voksende by blev en universitetsby på forkant med udviklingen. Sidenhen blev Samvirkets rolle i højere grad at udgøre universitetets lokale bagland, især da universitetet blev statsligt i 1970. I 2015 besluttede Samvirket at nedlægge sig selv. Dets rolle under fortegnet samvirke og samspil var udspillet. Med Forkant og bagland sætter tidligere rektor for Aarhus Universitet, Henning Lehmann, en mindesten over Samvirket og vurderer dets betydning for universitetets integration i byen.