Essays er en av de store klassikerne i fransk litteratur og en selvskreven del av Vestens litterære kanon. Det særegne med Montaignes Essays er først og fremst det historisk originale i at forfatteren setter sine egne refleksjoner og sitt eget liv i sentrum for skriftstykkene. Essays er ikke en selvbiografisk bekjennelse, heller en øvelse i selvrefleksjon. Annen bok av Essays er den som i størst grad dreier seg om Montaignes livserfaringer og selvrefleksjon. Her får vi vite hvordan det føltes å være menneske, et noenlunde privilegert menneske, i overgangen mellom renessanse og barokk. Og det er her hans selvbeskrivelsesstrategi - å skrive (om) seg selv for å nå fram til større selvinnsikt - trer åpent fram. Temaene veksler for øvrig mellom bøker og drukkenskap, mellom grusomhet og ære samt motsetningen og sammenhengen mellom tro og fornuft. Essays vil foreligge i komplett utgave i 2007.