Året er 1864. Den 2. slesvigske krig raser for fuld styrke. Danmarks Rige er i fare. Jens Hansen, en ung rekrut fra Silkeborg, befinder sig den 18. april midt under det afgørende slag på Dybbøl Banke pludselig på den forkerte side af frontlinjen med risiko for enten at blive skudt som spion eller desertør af en af parterne. Dette bliver starten på en lang dannelsesrejse ned gennem Jylland og videre ud i den vide verden – en rejse, som også afspejler de forskelligartede livsvilkår i danskerkongens rige. Om forfatteren Niels Erik Hansen (født 1952 i Aarhus) er underviser, forfatter og foredragsholder. Han har blandt andet skrevet artikler om lokalhistoriske emner samt bøgerne • Ro og orden – Danmark i 1940erne • Når der kommer en båd med bananer – Danmark i 1950erne • Gør gode tider bedre – Danmark i 1960erne