Några år efter den stora flyktingvågen 2015 cirkulerar det uppgifter om att det finns sovande självmordsbombare bland de ensamkommande flyktingbarnen. Den tidigare TV-reportern John Carlsson, som arbetar på ett HVB-hem för ensamkommande, vägrar tro på uppgifterna, men när en bomb detonerar i München och det visar sig att förövaren är en pojke från Syrien tvingas han tänka i andra banor, även om han försöker sätta in bombdådet i rätt sammanhang. Han dras motvilligt in i myndigheternas försök att kartlägga de ensamkommande flyktingbarnen och på så sätt hitta de sovande självmordsbombarna. Om de alls finns. Samtidigt har hans mamma Margareta drabbats av en svår sjukdom och blir sämre för varje dag. John vägrar acceptera att hans mamma är på väg bort. Dödens väntrum är den tredje fristående delen i böckerna om John Carlsson och den utspelar sig i en tid med falska nyheter, politisk polarisering och stora folkomflyttningar. En tid där alla tycks ha sin egen sanning.