Markiens redning Lorder i unåde nr. 3 Crispin de Feaux tror han drømmer da han våkner i armene til en naken kvinne. Kvinnen er Tamsyn Perowne, enken etter en beryktet smugler, og hun har reddet ham fra de høye bølgene utenfor kysten av Devonshire. Han blir værende hos henne mens han kommer seg til hektene igjen, men oppdager snart at det blir stadig vanskeligere å forlate den forlokkende Tamsyn. Da det også viser seg at noen ønsker å rydde henne av veien, ser Cris det som sin plikt å beskytte henne. Tanken på at han må finne en passende hustru, forsvinner fullstendig i armene til den alt annet enn passende Tamsyn. Situasjonen blir etter hvert helt uholdbar, og de må fatte en beslutning. Det viser seg å bli vanskeligere enn noen av dem kunne ha ant!