Dostojevskij (1821-1881) blir i dag sett på som en av de største forfattere gjennom tidene. Han er oversatt til 170 språk, og interes.sen for det imponerende forfatterskapet hans fortsetter å vokse. Verkene hans inkluderer de store romanene Brødrene Karamazov, Forbrytelse og straff og Idioten. Dobbeltgjengeren (1846) er Dostojevskijs andre verk, og er skrevet i ungdomsårene hans. Den har blitt stående som en klassiker med sin psykologiske studie av menneskets komplekse, ofte motsetningsfylte natur, som under ugunstige omstendigheter kan utvikle seg til en desidert sykelig tilstand. Goljadkin er en lavt rangert embetsmann på et større kontor i St. Petersburg. Han føler seg ydmyket i det voldsomt hierarkiske samfunnet, og drømmer og økt rang og anseelse. Gang på gang blir han skuffet, og føler seg nesten krenket og nedverdiget. Dette fører til en sykelig sinnstilstand der han til sin store skrekk møter en person som til forveksling ligner ham selv. Den største frykten hans ser ut til å bli virkelighet: Hans alter ego, Goljadkin den yngre, klarer det kan ikke selv kan og skubber seg uten skrupler fram, og fortrenger etter hvert Goljadkin den eldre fra plassen sin på kontoret og i livet.