13 år gamle Olivia Lunden fra Odda står ensom og usikker på tunet til gården Skogstad i Drangedal. Gårdskona er en fjern slektning av hennes avdøde mor, året er 1938 og Olivia har blitt lovet arbeid på storgården. Lite aner hun om dramatikken som skal foregå her de kommende årene. Over 80 år etter kommer man over tre kvinnelik i en umerka grav like ved Skogstad. Journalist Jane Holte i lokalavisen går grundig til verks for å finne ut hvem disse jentene var? Ved hjelp av beboer Aslak Møane på aldersheimen kommer hun på sporet. Plutselig får hun en telefon. Den russiske ambassaden har fått høre at hun graver i en sak - og vil gjerne treffe henne. Hva slags historie er det hun er på sporet av? Og skal hun våge å møte dem? «Jentene i graven» er Jan Magne Stensruds debut som krimforfatter. Han er tidligere redaktør av Drangedalsposten, har tatt en doktorgrad i historie og vært ansatt i Forsvaret. I denne boka kombinerer han ting fra sin bakgrunn og tar leserne med på en dramatisk historie med utgangspunkt i hendelser under krigen. Til slutt sitter leseren igjen med spørsmålet: Kunne dette virkelig ha skjedd?