Polen hadde ligget under det nazistiske tyraniet med folkemord, plyndring og en brutal undertrykkelse i fem år. Sommeren 1944 hadde endelig den polske undergrunnsbevegelsen, AK - Armie Krajowa, vokst seg så store at den kunne slå hardt tilbake mot den tyske okkupasjonsmakten. Den røde armé var på vei mot Warszawa og de tyske styrkene i og rundt den polske hovedstaden var i ferd med å måtte trekke seg tilbake. Ledelsen i AK tok sjansen og iverksatte et massivt opprør i starten av august 1944, men mye slo feil og på toppen av det hele stanset den sovjetiske framrykningen opp og de allierte i vest ville heller ikke hjelpe. Det skulle ende i det største folkemordet i Europa i moderne tid og skape sår det ikke er vanskelig å få til å gro.