I denne boken møter vi en rekke betydningsfulle kvinner som satte preg på den unge kirken. Dens tidlige historie omtales gjerne som oldkirken, med henvisning til de såkalte kirkefedrene. Dette har hindret oss å se denne tidens markante kvinneskikkelser - som ble forbilder opp gjennom hundreårene. Noen dukker fram fra overraskende hold. Som 'kvinnene på Avertinerhøyden', kvinner i Romas styrtrike overklasse, som ble en kolossal utfordring både for kristne og det keisertro Roma på 3-400tallet. Vi leser om rike og fattige, lærde og udannede, fromme fra barns ben av, og andre som fikk en radikal livsforvandling senere i livet. Alle fikk de betydning for kirken; troens innhold og form fikk sitt varige preg også gjennom kvinnene - i både martyrtid og kirkelig oppblomstring. Å være Jesu Kristi etterfølger kom til utrykk på høyst ulike måter hos dem vi leser om. Vi blir både opplyst og utfordret. Forfatteren trekker linjer opp til vår egen samtid; vi trenger slike forbilder nettopp i vår tid. Skal fremtidens kirke være livskraftig, trenger også vi å lytte til disse kvinnenes historier, som ble gjenfortalt fra generasjon til generasjon. Mye ble skrevet ned. Nå får vi for første gang en samlet fremstilling av deres liv på norsk.