I denne boken får leseren innsikt i et eventyrlig liv: Cornelius Cruys som skipskaptein i ostindiafarten på slutten av 1600-tallet - som skipskaprer i latinamerikanske farvann. Vi ser hvordan Cruys unnslapp fransk fangenskap og senere måtte kjempe bitre kamper med korrupte og intrigerende russiske byråkrater. Cruys ble stilt for russisk krigsrett og dømt til døden... Samtidig "opplever" vi Cruys' dramatiske sjøkrig mot en overmektig svensk marinestyrke i Finskebukta - mens Danmark-Norge sloss mot svenskene i vest. Da Russland etter Peters død truet Cruys' gamle fedreland med krig, tilbød Cruys danskekongen gode råd mot en russisk invasjon.