Første bok i en spennende og underholdende romanserie fra 1880-tallets teaterverden og bohemenes Kristiania, der moral og tradisjoner utfordres - og drømmer blir til virkelighet. Fire unge mennesker på terskelen til voksenlivet må skape sin egen vei og skjebne. Den unge rikmannssønnen Georg Sommer dras mellom familiens forventninger og ønsket om å bli dramatiker, mens Oda Madsen er syerske og kjemper mot fattigdommen. Karen Plassen reiser til storbyen for å arbeide som tjenestepike, og arbeidergutten Erik søker lykken på den andre siden av verdenshavet. Da Oda Madsen blir sendt til Christiania Theater for å levere en kjole, og møter hun en verden full av håp, begjær, hemmeligheter og ikke minst intriger ...