Brasilianske Tiago har aldri vært utafor staten Bahia. Verden virker stor og utilgjengelig, helt til han treffer norske Asta. Nysgjerrige og lidenskapelige finner de styrke i fortida til å bryte kulturelle barrierer, til å skape seg en framtid sammen. Opphav er en roman som spenner seg over 500 år og tre kontinenter. Vi treffer en ulykksalig bankfunksjonær fra middelalderens Lisboa som blir skipet vekk til en av Portugals afrikanske kolonier, den naive dekksgutten Luiz som havner i sørvestlandsbygda Moster, og elleve år gamle Ife som brutalt blir revet bort fra sitt folk i gamle Benin. Atlanterhavet knytter romanens hovedpersoner sammen uavhengig av avstand, epoke og etnisitet. Resultatet er en vidtspennende fortelling som viser at følelser og reaksjoner er universelle, kjærligheten kanskje mest av alle.