Før jul i 1028 blir Olav Haraldsson jaget fra Norge av norske stormenn og Knut den mektige. Alt er tapt. Prosjektet han startet som konge i Norge i 1015, å bygge et nytt og moderne kongedømme etter europeisk statsskikk, er falt i grus. Olav reiste i Europa fra 1007 til 1015 som hardbarket viking, leiesoldat og kongsemne. Her møtte han nye måter å organisere og lede stater på, og han fikk innsikt i hvordan konger og fyrster gikk i kompaniskap med den kristne kirken. Forfatterne av denne boka har reist i Olavs fotspor for å forsøke å forstå hans visjon og ambisjon for Norge. Hva lærte Olav på reisene i Europa? Hvor fant han inspirasjon og motivasjon til å kreve kongemakt, og hvordan ville han forandre Norge? Boka er rikt illustrert med tegninger, kart og bilder.