Vampyr! Mystiske, mørke, blodsugende vesener i flosshatt og kappe. Reklamefigurer og filmstjerner. En marerittskikkelse med erotiske overtoner. Et populærkulturelt ikon. Vampyrens historie er mangslungen. Lenge før Bram Stoker skapte den arketypiske vampyr i sin roman Dracula, flommet populærlitteraturen over av vampyrer. Senest har filmer som Twilight og La den rette komme inn og TV-serien True Blood igjen satt vampyrene på dagsordenen. Denne moderne varianten er et litterært produkt, skapt etter modell av selveste Lord Byron. Men også før den litterære utgaven entret scenen var det vampyrer der ute. De var av et ganske annet slag. Mennesker har virkelig gravd opp lik. De har hamret staker gjennom hjertet på dem. De har brent likene. Dette har de gjort fordi de var redde. Dette er en bok om vampyrens historie. Om den tradisjonelle angstskikkelsen og den moderne adelsmannen. Og det er en bok om hva som gjør vampyren så virkningsfull og attraktiv. Arnfinn Pettersen jobber som konsulent for Human-Etisk Forbund og har vært mangeårig redaktør for deres tidsskrift Humanist.