En morder i aftenkjole tar seg ubemerket inn på Nobelfesten i Stockholms Stadshus. På dansegulvet i Gyllene Salen skyter hun Nobelkomiteens leder Caroline von Behring rett i hjertet. Annika Bengtzon dras ufrivillig inn i dramaet - ikke som journalist, men som vitne. Livet hennes blir kaotisk - ektemannen Thomas blir ansatt i Justisdepartementet, familien flytter, vennene svikter og jobben trues. Gjennom sin nye nabo, forskeren Ebba Romanova, får hun adgang til en for henne fremmed verden; vitenskap og legemiddelindustri. Plutselig befinner Annika seg midt i en voldsom historie med terror og død som utspiller seg gjennom århundrer. Hvor enn Annika leter, finner hun sporene etter samme mann; Alfred Nobel - den ensomme og ulykkelige industrimagnaten som etterlot seg en arv - og som nå hylles av hele verden. Til slutt innser Annika hvor hun kan løse gåten: i Nobels testamente.