«Når det gjelder sex og kjønn, kvinner og menn, framstår 1950-tallet som et fremmed kontinent.» «Denne bok er et stykke Norge», skriver Agnar Mykle i romanen Lasso rundt fru Luna fra 1954. Fortsettelsen, Sangen om den røde rubin, kom to år etter. I 1955 ga Jens Bjørneboe ut Jonas. Samlet tegner de kanoniserte og beryktede bøkene opp et bilde av den norske kulturen på 1950-tallet. Mykle og Bjørneboe utfordret flere av samtidens konvensjoner, samtidig som de befestet andre. For hvilken plass har kvinner i det mannssamfunnet bøkene gir innblikk i? Dette essayet er del av en foredragsserie om kultur og liv i 1950-tallets Norge. På jakt etter forståelse av landet og tiåret hun selv ble født i, undersøker Toril Moi kulturuttrykk fra perioden. Prosjektet er både personlig og historisk. Uten å forstå Norge kan hun heller ikke forstå seg selv.