Boken er en rekonstruksjon og en gjendiktning av et kvinneliv på 1800-tallet, basert på brev og dagbøker etterlatt av Kristiane Boeck og hennes mann, Johan Willoch Erichsen. Kristiane Boech er et barn av sin tid. Borgerskapets kvinner sperres inne i konvensjonenes jerngrep, uten håp om annen livsutfoldelse enn den ekteskapet kan tilby. Men Kristiane er et begavet barn fra en ressurssterk familie. Hun vil bygge sitt liv på ordene, og gjennom språket kjemper hun for en friere eksistens for seg og sine medsøstre. Hun er selv bundet av konvensjonene, inntil hun trosser dem i møtet med en mann som er langt yngre enn henne selv. Gjennom dagbøkene og brevene får vi del i et inderlig kjærlighetsforhold som satte henne fri.