Boken handler om forfatterens liv med og forhold til litteraturen, skrevet i selvbiografisk form. Han starter beretningen med sin barndom på 30-tallet, da han fikk vekket sin interesse for bøker og litteratur; og vi følger ham gjennom motstandskamp og fangenskap i krigsårene, og videre gjennom studietid og undervisningsarbeid ved Blindern i etterkrigstiden og frem til i dag. Forfatteren har engasjert seg i kulturliv så vel som i politikk, og gir sin kommentar til saker som har vært sentrale i nyhetsbildet opp gjennom årene, men har først og fremst fokusert på sin kjærlighet til litteratur og litteraturhistorie i løpet av sitt liv.