Dévier et divertir: deux actions qui dans la littérature et la pensée européennes se trouvent étroitement liées l'une à l'autre, depuis que les Sirènes ont tenté de faire naufrager Ulysse par la beauté de leur chant. La thématique paraît particulièrement pertinente dans un XVIIIe siècle réunissant une esthétique "déviante" à une préoccupation philosophique qui a pour objet les égarements de l'homme. Du bandinage scientifique d'un Fontenelle aunx errances romanesques d'un Prévost ou d'un Potocki, la pensée et la littérature des Lumières se prêtent facilement à une étude centrée sur ces deux termes. Le présent livre propose de suivre les détours parfois troublants, souvent divertissants, chez des auteurs tels que Rousseau, Prévost, Diderot, Fontenelle, Scott, Mackenzie et Potockie.