En drøm å kjempe for. En drøm å dø for. En drøm som vil forene i tro, håp og kjærlighet. Christiania, 1853. Det er en het, varm sommer i hovedstaden. Amalie Hartmann er nitten år gammel og forelsket. Hun håper at den velstående og kjekke rikmannssønnen Tobias Eide skal fri. Så snudde han seg, og blikkene deres møttes. Amalie snappet etter luft. Det var som om tiden stoppet i noen andpustne sekunder, så hevet han glasset sitt til hilsen. Han drakk dypt fra det, uten å ta øynene vekk fra henne. Så blunket han ertende til henne, og hun så fort vekk. Rødmen skjøt opp i kinnene. Hadde noen sett dem? Men Amalie har også en hemmelig drøm: Hun vil bli lege. Men det er en umulig drøm, og i stedet hjelper hun faren, doktor Hartmann, så mye hun kan. Så bryter det ut kolera i byen - og til forskjell fra tidligere år rammer den også borgerskapet. Verden slik Amalie kjenner den, står for fall ...