Under et opphold i Berkeley i California, fikk Karin Sveen vite at den norske emigranten Peder Sather hadde vært med på å grunnlegge det verdenskjente universitetet der. Men det viste seg at det var vanskelig, nærmest umulig, å finne informasjon om ham og hans historie. Gjennom en svært omfattende research har Sveen avdekket det fascinerende og innholdsrike livsløpet til en ung mann som kom fra Hedmark til New York, der han raskt slo seg opp som bankmann og ble nær venn med bl.a. Anthony Drexel, av mange regnet som grunnleggeren av Wall Street. Sveen er velformulert, levendegjørende og assosierende, der hun beveger seg mellom faktaopplysninger og fortelling på flere nivåer.