Del 7 i serien om Johan Axberg. Natt til Luciadagen trekker den verste snøstormen i manns minne inn over Sundsvall. Sykehuset snør igjen og blir i tre døgn fullstendig isolert fra omverdenen. Da begynner noen, tilsynelatende tilfeldig, å kvele både ansatte og pasienter, på vidt forskjellige steder på sykehuset. Hvert offer er i tillegg knivstukket i pannen – et loddrett snitt fra hårfestet ned til neseroten. Legen Erik Jensen tar sammen med kriminalkommisær Johan Axberg opp jakten på morderen. Spørsmålet er hvor de skal begynne å lete. Hva er morderens motiv? Er det noen forbindelse mellom ofrene? Etterforskningen kompliseres av at en dødelig influensa begynner å herje innenfor de kompakte teglveggene. Det finnes ingen steder å flykte, og panikk bryter ut. Og det er bare et tidsspørsmål før kveleren slår til igjen...