Vanda vender tomhendt tilbake etter at flammene har slukt handelen i Vardø. Bare lagrene med mel blir berget - noe som skal vise seg å bli svært nyttig i tiden som kommer. Og mens Europa står på randen av krig, hersker det også alt annet enn fred på hjemmebane i Sjøgaten i Tromsø. Han grep omkring ankelen hennes. Vanda hadde ikke feste om gelenderet, for hun måtte holde styr på det brusende, vide skjørtet med de mange uregjerlige lagene. De svevde som skyer da hun mistet grepet om dem. Hun rakk ikke å verge annet enn ansiktet... Hans Fredrik gjør et feilgrep som han skal komme til å angre bittert på. Men døtrene deres er tilsynelatende opptatt av helt andre ting, der de svermer i den varme sankthansnatten. Bare den uregjerlige Aleksandra føler at noe ikke stemmer - og uten å vite det gir hun Hans Fredrik innblikk i morens dypt bevarte hemmelighet...