Etter den strabasiøse reisen med dampbåten til Trondhjem, blir Vanda ønsket velkommen av Lavinia Mostad. Den vakre, eldre kvinnen tilbyr henne husrom i sitt herskapshus like ved Nidelven og Gamle Bybro. Og snart får Vanda høre sannheten om Lavinia og Vandas avdøde ektemann Joachim - en historie om skamløs, forbudt kjærlighet... - Jeg var svanger med hans barn, Joachims. Han visste aldri om det. Hans mor hadde tatt affære før den tid. Jeg visste hvor min plass var. Joachim hadde valgt det livet han ville ha. Alle var glade. Alle, unntatt jeg. Vanda er godt fornøyd med det hun har utrettet i Trondhjem: Hun har fått en ny guvernante til pikene og kjøpt handelen til Lukas. Men det viser seg at Lukas har litt av en overraskelse på lur...