Reformasjonen startet 31. oktober 1517 med Martin Luthers 95 teser mot avlatshandelen. Luther ble bannlyst, men fortsatte kritikken av pavekirken med støtte fra store deler av Europa. Reformasjonen skjedde i en brytningstid og førte til grunnleggende endringer. Mye var nytt: Kristenheten var splittet, kongen ble den protestantiske kirkens overhode, en ny rolle som prestefrue ble skapt. Og Bibelen kunne leses av alle, men på dansk. Fem sakramenter forsvant, altere ble nedlagt, men mye kirkekunst fra middelalderen ble bevart. Tyrkerne var derimot en trussel som krevde nye former for korstog. Og Luthers antisemittisme videreførte en lang tradisjon som ble utnyttet av nazistene. I Norge falt avviklingen av middelalderstaten sammen med avskaffelsen av den katolske kirken (1536-1537). Denne flerfaglige boken viser ulike perspektiver på reformasjonens virkninger gjennom fem hundre år.