Dokumentarromanens hovedperson, Amund Falkberg, blir involvert i en helt ny og banebrytende forskning på kontrollgenene som bestemmer fosterets utvikling. I 1982 drar han på eget initiativ til et forskningssenter i Sveits for å ta doktorgraden innen genforskning. Der blir han kastet inn i et forskningsdrama mellom amerikanske og sveitsiske genforskere. Det resulterer i viktige oppdagelser som får stor oppmerksomhet verden over. Romanen beskriver Falkbergs anstrengelser for å lykkes med vanskelige eksperimenter, og den gir leseren direkte innsyn i konkurransen mellom forskere som har Nobelpris-ambisjoner. Falkberg fortsetter forskningen på kontrollgener når han returnerer til Norge. Imidlertid blir det en hard kamp for å finne forskningsmidler og medarbeidere til å drive forskning på toppnivå. Underveis oppstår dessuten problemer og dramatikk som kan ødelegge for forskningen hans. «En unik og medrivende fortelling som handler om vitebegjær, om dedikasjon, om hardt arbeid, om mennesker, om livet, om genene. Bokens hovedperson deltar i et viktig kapittel i genforskningens historie som burde interessere mange, ikke bare biologer og medisinere.» Ole Horvli, Universitetet i Bergen