Bjørndalsætten har aner tilbake til storfolk i landets velmaktstid, og det står en egen skrekk og respekt av dem nede i bygda. De lever sitt eget liv i vekslende kår, med penge- og maktbegjær og med kjærlighet og barmhjertighet kjempende side om side. Men selv om det kan komme kalde gufs fra Dauingfjell, er det likevel slik at bakom synger skogene ... Bjørndal heter gården der hovedpersonene i fortellingen holder til i utkanten av en rik bygd, ikke langt fra fjellet, med jakt og skogsdrift som viktigste næringsvei. Dype konflikter med stormenn i flatbygda nedenfor har ført til stolthet og stivsinn, og særlig blir Gammel-Dag utfordret når sønnen Dag kommer hjem med nye impulser. Les også de to neste bindene i trilogien: "Det blåser på Dauingfjell" og "Ingen vei går utenom".