Det er advent på Gotland og snart tid for juleferie for Emil og vennene hans. Før ferien starter skal det avvikles et helt spesielt arrangement i Visby, nemlig VM (som selvsagt står for Visbymesterskapet) i pepperkakehus. Alle 4. — 6. klassinger på øya kan delta i konkurransen, og Emil, Ubbe, Alva og Sokrates går straks igang med å bake bidragene sine. Når all bidrag er levert, stilles de ut. Men da viser det seg at ett av pepperkakehusene er sporløst forsvunnet! Juryen bestemmer seg for å utsette konkurransen en dag. Dersom huset ikke er funnet i løpet av det neste døgnet, vil konkurransen bli avgjort likevel. Det blir en hektisk kamp mot klokken for detektivgjengen. Rekker de å finne den skyldige?