En gruppe gjester er samlet på jaktgodset Orceval. Det ligger i en park beskyttet av en ugjennomtrengelig tornehekk. Utenfor er det store skoger, der et beist vandrer rundt og dreper uskyldige gjetere. Den eneste veien inn og ut er en port i hekken, voktet av en mystisk portner. Alle på Orceval bærer på hemmeligheter, noen mørkere enn andre. En grusom hendelse som skjedde noen år tidligere er skjult, men ikke glemt... Professor Buffon er sendt til godset av kong Ludvig XV av Frankrike. Sammen med sin assistent, den unge studenten Tristan, skal han organisere en jakt på beistet. Snart viser det seg at ondskapen ikke bare råder utenfor hekken - på innsiden blir også mennesker drept!]]>