Maria har slått seg til ro på Sløttet, og etter hvert våkner følelsene for Kristian. Men Gjertruds fortid kaster lange skygger over dem, og for å beskytte Maria nekter Kristian henne å delta i sankthansfeiringen. Når bålet tennes, lengter Maria ned til de andre, men kvelden skal brått ta en helt ny vending. "Jeg liker ikke å forlate deg," sa Kristian. "Lås døren, og slipp for Guds skyld ingen inn." Maria lukket døren forsvarlig. En stund senere banket det på. "Hvem er det?" ropte hun. "Det er meg, Ragnhild. Kristian sendte meg." Maria tenkte på løftet hun hadde gitt, men det var jo bare tausa. Fort vred hun om nøkkelen og åpnet. ]]>