"Jeg er en hvit mann og har aldri glemt det, men jeg ble oppfostret hos cheyenneindianerne fra jeg var ti år." Slik begynner Thomas Bergers fantastiske beretning om Jack Crabbs liv blant cheyennene, og hans omflakkende liv blant revolvermenn, soldater, bisonjegere og prostituerte. Jack blir oppfostret av den gamle høvdingen Old Lodge Skins, og lærer alt om hans syn på livet og på blekansiktene som velter innover prærien. Han ser lidelsen og den sårede stoltheten i folket han vokser opp hos, men som hvit vet han også at indianernes levemåte er dømt til undergang. Møtet mellom de røde og de hvite må ende i katastrofe, og Jack blir øyenvitne til de dramatiske hendelsene som skulle forme USAs historie.