På hjemstedet er deres navn glemt, og deres utvandringseventyr tilhører snart sagaen og legenden. Sverige på 1840-tallet. Livet er vanskelig for mange. De fattige bøndene i Småland prøver å få mest mulig ut av sin magre jord, men når det blir dårlige avlinger etter en hard vinter, kommer sulten tett på. Karl Oskar, Kristina, Robert, Arvid, Ulrika og mange andre drømmer om et bedre liv, uten sult og undertrykkelse fra øvrigheten. Karl Oskar og hans bror Robert viser seg å ha samme idé: å emigrere til Amerika. Utvandrerne-serien er en tidløs kjærlighetshistorie omsluttet av hungersnød, drømmer og lengsel. Nybyggere er fjerde bind i Vilhelm Mobergs storslåtte serie om utvandringen til Amerika.