Gjertrud er blitt mor. Men ikke til et eget barn - det er fantekvinnen Rebekkas vesle sønn som er blitt overlatt henne, mens moren bare forsvant. Gjertrud er rådvill. Hvor skal hun gjøre av den lille mens hun er på arbeid? Bygden ser ikke med blide øyne på at et «fantebarn» har fått tilhold i jordmorhuset, og verst reagerer Lars. Gjertrud er ikke lenger velkommen på Storset. Nå står hun nesten alene. Hun ville dra hånden til seg, men Carl Emil holdt den, mens han langsomt, med et intenst blikk, trakk henne mot seg. Han så seg rundt. Ingen mennesker på grendeveien, ingen som kikket ut av kjøkkenvinduet. Hun kjente varmen bre seg i brystet og motstanden visne.