Anne bestemmer seg for at det endelig er på tide å gi seg over til kjærligheten. Fattige Maria, derimot, kan ikke velge med hjertet. For henne er det plikt, ikke lyst, som gjelder. Og fornuftige Martha er kommet i lidenskapens klør og gjennomlever et helvete. For Sebastian er en mann som står ved sitt ord. Dette var blitt for mye for henne, hun var ikke skapt for å tåle slik pine. Minnene om omfavnelsen på eskadronballet plaget henne dag og natt. Denne fortærende lidenskapen brakte ingenting godt med seg. Hun ville ha ham, men han ville ikke ha henne. Og den vissheten var ikke til å holde ut.