Mens Alva er tilbake på Mattis-gården for romjulen, har Johanna rømt fra Mo gård. Med et desperat ønske om ikke å bli fratatt barnet hun bærer i magen, banker hun på hos lensmann Fred Storbråten. Det tok sin tid før døren ble åpnet, og der sto lensmann Fred Storbråten kledd i slåbroken og så på henne som om han var i sjokk. Hun lot som ingenting, selv om det gjorde vondt å se ham reagerte slik. «Du? Hva gjør du her?» spurte han, og så ut på gaten, måtte vel forsikre seg om at ingen så dem. «Jeg har kommet for å bo hos deg, Fred, for vi skal jo gifte oss. Du fridde, men det har du tydeligvis glemt,» sa hun og prøvde å smile, selv om hjertet banket vilt under kjolen.