Tyskeren Ernst Theodor Amadeus Hoffmann (1776-1822) hadde ikke bare mange navn, men også mange talenter. E.T.A. Hoffman (som han for lettvinthets skyld kalles) arbeidet både som jurist, forfatter, komponist, musikkritiker og karikaturtegner. Selv mente han at han først og fremst var komponist, og skrivingen var noe han drev med på si - ved siden av alt det andre. Som forfatter tilhører Hoffmann romantikerne, samtidig som han anses som en foregangsmann innen fantastisk litteratur. Han har skrevet en rekke fantastiske fortellinger, og flere andre kunstnere har latt seg inspirere av ham. En av dem var Jacques Offenbach, som tok utgangspunkt i noen av disse fortellingene da han komponerte operaen Hoffmanns eventyr. Den mest kjente av E.T.A. Hoffmanns fortellinger er Nøtteknekkeren og musekongen fra 1816. Det skyldes nok i stor grad at Peter Tsjaikovskij i 1892 komponerte sin berømte ballett med utgangspunkt i dette verket.