«Men en dag etter fire måneder sto jeg opp og tok tre skritt på golvet [...] Jungeltelegrafen gikk over hele sykehuset og alle kom for å se». - Mary-Anne, poliopasient på Bodø sykehus fra hun var 10 til 13 år (1950-1953) Denne boka forteller Nordlandssykehusets historie fra å være et lite epidemisykehus med bare én ansatt lege i 1796, til dagens høyspesialiserte sykehus med flere tusen ansatte. Den forteller om hvordan sykehuset har bidratt til å behandle og pleie Mary-Annes og andre nordlendingers sykdom gjennom mer enn 200 år. Sykehuset har blitt formet av medisinsk utvikling, helsepolitikk og ideologi - og de særegne forholdene ved Nordlands geografi, klima, bosettingsmønster og levekår. Med utgangspunkt i den somatiske virksomheten i Bodø, er dette de bærende elementene i fortellingen.