Margrete Tangnes blir født ei dramatisk natt i ei fattigslig stue på Sunnmøre i 1905. Allerede som jentunge må hun flykte til Kristiania. Hun kjemper hardt for å få leve det livet hun ønsker, livet hun føler hun er eslet til med sine varme hender og varme hjerte. Med tiden blir hun ei respektert bondekone og sanitetssøster. I 2009 forteller datteren, biologiprofessoren Marie, historien om Margrete til sin datter Merete - som lever et liv i den moderne tidsklemma. Vi blir også kjent med Margretes mor og tante. Sistnevnte var blant dem som stod i bresjen for å få vedtatt kvinnelig stemmerett i 1913. Men kanskje begynte historien om denne spesielle kvinneslekten lenge før det.