Håndtering av udøde er en klassisk skrekkroman, men også en gripende beretning om kjærlighet så sterk at den kan trosse selve døden. Stockholm en dag i august: Det er unaturlig varmt, og overalt klager folk over vondt i hodet. Det føles som om et elektrisk felt har lagt seg over byen, nesten som et omvendt strømbrudd. Lamper og maskiner lar seg ikke lenger skru av. Panikken brer seg. Men så er plutselig alt over. Den pensjonerte journalisten Gustav Mahler er lei av livet. Alle hans planer har slått feil, og verst av alt har barnebarnet Elias nettopp mistet livet i en ulykke. Plutselig blir Mahler oppringt av en kontakt på Danderyd sykehus som påstår at de døde er i ferd med å våkne. Det må være en vits. Men han drar likevel for å undersøke saken. Han blir møtt av et skremmende syn. Og sykehuslegene bekrefter at mange nylig avdøde har våknet til liv. Mahler blir slått av en tanke: Elias. Men han ble jo gravlagt. Mahler skjønner at han må dra til kirkegården.