En kvinne som følger sitt hjerte En uforglemmelig kjærlighetshistorie Endelig er Gjertrud tilbake i Sæterdalen. Mangt og meget er forandret, men mye er også ved det samme. Hun trekkes atter inn i livet på Storset, og blir bekymret når hun ser at Kjempe-Lars begynner å oppføre seg stadig mer underlig. Oskar kommer til bygden, og Gjertrud kjenner igjen den uimotståelige dragningen mot ham. Som vanlig reiser han videre, men ikke uten forlokkende avskjedsord til Gjertrud. På Gildeskog er det juleselskap, og vesle Benedicte, som ikke vet annet enn at Mathilde er moren hennes, får være med å ta imot gjestene. Benedicte gledet seg til gjestene skulle komme, men hun var litt engstelig også. Moren var som vanlig full av advarsler, og da var øynene hennes kalde og nifse: Frøken Benedicte Johanne Wahrendt Gildeskog måtte alltid huske hvem hun var, og oppføre seg deretter. Hun skulle ikke avbryte når voksne snakket. Hun skulle ikke spørre om dumme ting. Hun skulle ikke fortelle folk at hun hadde bekymringer med ditt eller datt.