I sin første kriminalroman skildrer Bjørg Øygarden med psykologisk kløkt og nerve hvordan løgn og traumatiske opplevelser skaper en morder. "Det var ikke noe menneske i det hele tatt. Det var en kniv. Den hang i luften foran henne, en lang, fryktelig kniv. At det også var noen som holdt i den, spilte ingen rolle, det var kniven som var kommet til time, den svevde gjennom rommet, hun løftet en hånd mot den, den boret seg inn i håndflaten. Blodet begynte å strømme, men kniven var ikke fornøyd. Den kom nærmere, stakk henne i armen, lette ... den ville ha sjelen hennes." I Kongsvinger blir en tysklektor funnet skutt på biologirommet. Siden skal det skje nok et brutalt drap. Ryktene i byen florerer - blant annet om lektorens vakre kone, som skal ha hatt et utall elskere. Sentralt i handlingen står lærere og elever ved Festningsbyen videregående skole, en vaskehjelp og en kvinnelig psykolog. Kriminalbetjent Leo Larsen og overkonstabel Geirmund Svartberget fra Kripos blir tilkalt, og får et fascinerende, om enn tragisk innblikk i en småbys indre liv.