I Chile kort tid før President Allende blir avsatt i et kupp av Pinochet, treffes en gruppe venstreorienterte idealister for å diskutere poesi og politikk. Tre av dem er poeter og den fremste er den enigmatiske Alberto Ruiz-Tagle. Kvinnene er tiltrukket av ham, mens mennene ser på ham med mistenksomhet. Etter kuppet avsløres det at han er jagerflypilot og Pinochet-supporter med tysk opphav og at hans egentlige navn er Carlos Weider. Ved siden av å utføre drap på vegne av juntaen, blir han landskjent for å bruke jagerflyet til å skriver poesi i luften. Han organiserer også en fotoutstilling der motivene er ofre for drapene han har begått. Weiders perfomance-kunst blir til slutt for mye for hans overordnede og han rømmer landet - med en detektiv i helene. En stjerne i det fjerne blander politikk, historie og poesi og de brutale hendelsene tydeliggjør både regimets grusomhet og litteraturens ambivalens. «Den beste Bolaño-boken er Estrella Distante» Chris Andrews, oversetter av Bolaño til engelsk og forfatter av boken «Roberto Bolaño's Fiction: An Expanding Universe»